O porquê de as baleias serem importantes para o planeta

Esses animais quase mitológicos, sobre os quais, ao longo da vida, pouco aprendemos além do fato de serem mamíferos, são fundamentais para o equilíbrio dos ecossistemas marinhos. Não à toa, são reconhecidos como verdadeiras “engenheiras marinhas”.

Entre suas principais contribuições está a fertilização dos oceanos: suas fezes são ricas em nutrientes que promovem o crescimento do fitoplâncton, um organismo microscópico que serve de base para a cadeia alimentar marinha e sustenta a vida nos oceanos.

Além disso, as baleias desempenham um papel crucial na captura de carbono. Quando morrem, suas carcaças afundam até o fundo do oceano, armazenando carbono por séculos e ajudando a mitigar os efeitos das mudanças climáticas — um fenômeno conhecido como “baleia azul no ciclo do carbono”.

Seus corpos, ao se decompor, oferecem alimento e abrigo para uma grande variedade de espécies marinhas, promovendo biodiversidade. Por isso, são verdadeiros pilares da saúde dos oceanos e, consequentemente, do equilíbrio do planeta.

Migração

O principal motivo da migração das baleias está diretamente ligado aos seus ciclos de reprodução e alimentação. Elas buscam as águas frias, como as polares, que são ricas em krill e pequenos peixes — fundamentais para sua alimentação.

No entanto, essas regiões não são seguras para a reprodução. As águas geladas oferecem riscos aos filhotes recém-nascidos, que ainda não possuem a camada de gordura necessária para garantir proteção térmica.

Por isso, migram para águas mais quentes, em regiões subtropicais e tropicais, onde ocorrem o acasalamento e o nascimento dos filhotes — garantindo a sobrevivência das próximas gerações.

As baleias mais vistas no Brasil

O litoral brasileiro é cenário de um espetáculo natural que se repete todos os anos: as impressionantes migrações de baleias, que viajam milhares de quilômetros em busca de águas quentes para se reproduzir.

A baleia-jubarte é a espécie mais avistada no país. Ela sai das águas geladas da Antártida e migra até o litoral da Bahia, especialmente na região do Arquipélago de Abrolhos, onde dá à luz seus filhotes. Também pode ser observada no Litoral Norte de São Paulo, onde sua presença tem se tornado cada vez mais comum.

O Projeto Baleia Jubarte, parceiro da nossa instituição, desenvolve um trabalho essencial de conservação e promoção do turismo de observação responsável desses mamíferos.

Já a baleia-franca-austral vem das regiões subantárticas e encontra abrigo no litoral sul do Brasil, principalmente em Santa Catarina. As águas calmas da região são ideais para proteger os filhotes recém-nascidos.

A baleia-minke-anã, embora menos avistada, também realiza migrações sazonais entre águas frias e tropicais, seguindo um padrão semelhante.